Kaum haben sich im Sommer 1209 die beiden Geschwister Gertrud und Michael von Hoheneck nach langer Trennung gefunden, da trifft sie ein schwerer Schicksalsschlag. Ihre Mutter ist im Mittelmeer entführt und zum „Alten vom Berge“ verschleppt worden, dem geheimnisvollen Oberhaupt einer gefährlichen Mörderbande. Die Suche nach ihrer Mutter führt sie auf eine abenteuerliche Reise bis ins goldene Byzanz, der grössten und faszinierendsten Stadt der Mittelmeerwelt.